“Ero in vacanza a Henningsvær nel 2014 con alcuni amici di Bergen per fare arrampicata e siamo stati molto fortunati con il tempo. Nonostante avessimo viaggiato in tutto il mondo per noi questo era uno dei luoghi più belli in assoluto! Perciò quando una persona del posto ci ha parlato della vecchia fabbrica abbandonata in vendita ci siamo lanciati in questa idea folle, abbiamo raccolto tutti i nostri risparmi e chiesto aiuto alle nostre famiglie per comprarla”, racconta Mats Alfsen.

Quello che il gruppo di amici non aveva previsto erano i milioni di corone e le migliaia di ore di lavoro necessarie per rimettere in sesto la struttura. Sovente lavoravano indossando delle tute termiche, dato che le temperature nel vecchio edificio spesso non superavano gli 8 gradi.

“Gran parte del lavoro è stato fatto come dugnad, cioè come lavoro volontario svolto nello spirito norvegese di un aiuto reciproco, frutto di una mentalità collettiva generosa ancora molto presente anche al giorno d’oggi nella comunità locale di Henningsvær”, prosegue Alfsen.

Preservare la tradizione

Fondata negli anni '40 alle Lofoten, Trevarefabrikken aveva ai tempi ospitato una falegnameria e una fabbrica di olio di fegato di merluzzo. Da quando gli amici hanno acquistato la proprietà, la struttura è stata lentamente trasformata in una location culturale vivace, con cibi e bevande locali, sauna sull'oceano e camere rustiche ma accoglienti che riflettono la storia passata dell'edificio.

“Hanno comprato la fabbrica a buon prezzo, ma ne sono molto felice. L'hanno sviluppata e l’hanno fatto con molta cura. Hanno ispirato altri giovani a venire a vivere qui”, ci dice l'ex proprietario Alf Per Johansen, abitante di Henningsvær, mentre sorseggiamo una tazza di caffè appena tostato.

È un fatto molto importante in una zona che per tanti anni è stata in rapido declino. Dato che la popolazione diminuiva velocemente le giovani generazioni preferivano trasferirsi in aree più centrali, la pesca diminuiva e il lavoro al di fuori dell’industria ittica era scarso.

Arte moderna e caviale

Ad alcune rastrelliere di stoccafisso di distanza, poco più avanti rispetto a Trevarefabrikken, la coppia di collezionisti d’arte Rolf e Vencke Hoff già alcuni anni prima aveva asfaltato la strada e trasformato l’ex fabbrica di caviale del villaggio in KaviarFactory, uno straordinario centro d’arte contemporanea di livello internazionale. Espone pezzi della vasta collezione della coppia oltre a mostre temporanee con opere di nomi importanti della scena artistica internazionale e norvegese come Ai Weiwei, Marina Abramovic, Cindy Sherman e Bjarne Melgaard, per citarne alcuni.

“L’ho acquistata nel 2006, per salvare la struttura, e c’è voluto molto duro lavoro per trasformarlo in quello che è oggi”, dice Vencke Hoff.

L’edificio ha vinto il Premio di architettura della Norvegia settentrionale nel 2020.

Sia all’interno del centro sia per le strade del villaggio, anche in posizioni piuttosto strane, puoi vedere delle belle opere di street art, tra le più interessanti in Norvegia, realizzate da due dei più rinomati street artist norvegesi, Dolk e Pøbel, con cui Hoff ha collaborato.

Un giro per gallerie

La collezionista ha restaurato con cura anche una vecchia casa che ora ospita una mostra permanente di opere di Rune Johansen, autore e fotografo d'arte della Norvegia Settentrionale.

Per un'introduzione a pittori famosi delle Lofoten e del Nord, e ad altri pittori norvegesi, visita l’ampia esposizione di Galleri Lofoten.

Un nuovo inizio

Per tanti versi le storie di Trevarefabrikken e di Kaviarfabrikken sono un microcosmo della storia del villaggio stesso.

Disteso su una manciata di piccole isole, Henningsvær è passato dall’essere un sonnolento e remoto borgo di pescatori a diventare uno dei villaggi più vivaci e animati della regione grazie a una gran varietà di persone avventurose, artisti, collezionisti d'arte, artigiani, chef e scalatori che l’hanno eletto a loro rifugio e hanno trasformato tutta la comunità, le ex raffinerie di olio di pesce, le vecchie casette dei pescatori e i loro pontili in un luogo davvero unico e pieno di vita, con accoglienti ristoranti, gallerie e piccoli negozi.

Gli edifici tradizionali del villaggio, pittoreschi e colorati, e la vivace cultura costiera del porto sono oggi riconosciuti come Kulturminne norvegese, cioè un sito patrimonio culturale.