Gaustatoppen – il più strabiliante punto panoramico nella Norvegia orientale

L'escursione al monte Gaustatoppen è sicuramente un must per chi è in cerca di una camminata in montagna con una vista eccezionale. Dalla cima, nelle giornate serene, si vede quasi metà di tutta la Norvegia del sud. E se non hai voglia di far fatica puoi comunque ammirare il panorama salendo con la funicolare più particolare di tutto il Nord Europa.

Nel Telemark, non lontano dal centro di Rjukan, c’è Gaustatoppen. Questa maestosa montagna non è certamente la vetta più alta della Norvegia, ma può essere considerata la più bella. Quando il tempo lo permette puoi godere di un panorama spettacolare su addirittura un sesto del territorio norvegese, dalla sua cima a 1.883 metri di altezza.

15 minuti alla vetta

Se l’escursione non ti attira, niente paura. Ti aspetta un luogo segreto che risale al tempo della guerra fredda: la funicolare di Gaustabanen, nascosta all’interno della montagna, ti porterà comodamente fino alla vetta.

Gaustabanen è la ragione principale per cui circa 100.000 persone visitano Gaustatoppen in ogni stagione. La funicolare ha aperto nel 2010 e, nonostante l’altezza della montagna, impiega soltanto 15 minuti per arrivare in cima.

Quando entri nella montagna vieni salutato da un soffio di aria fredda. Il tuo viaggio verso la vetta inizia con un tratto in tram fino al punto di partenza della funicolare, situato 850 metri all’interno del monte, poi ti aspetta una salita di 40 gradi per 1.145 metri prima di raggiungere la magnifica vista dalla cima.

I piani per Gaustabanen come progetto turistico risalgono al 1953. Per realizzarli vennero invitate a partecipare al processo anche le Forze Armate Norvegesi.

Con il progredire del progetto venne posto sempre più l’accento sull’aspetto difensivo piuttosto che turistico, a quanto sostiene Gaustabanen. Essere confinante con l’Unione Sovietica conferiva alla Norvegia un ruolo fondamentale nell’allertare la NATO nel caso fosse successo qualcosa, il che d’altro canto significava che l’organizzazione avrebbe finanziato il progetto.

In un libro su Gaustabanen, Helge Songe scrive che nel 1954 tutti gli altri scopi vennero accantonati. Fu chiaro che la NATO avrebbe finanziato l’intera costruzione all’interno del monte Gaustatoppen.

Dopo aver portato a termine il progetto, la stazione di Gaustatoppen venne utilizzata dalla NATO solo per 50 anni. In seguito aggiunsero un centro meteo e una rete di radiodiffusione alla stazione, che divenne una componente essenziale della rete radiofonica militare in Norvegia.

Facilmente accessibile

Il monte Gaustatoppen è situato a circa due ore e mezza in auto da Oslo. La strada Fv 651 tra Tuddal e Rjukan porta direttamente al parcheggio di Gaustabanen, che è ben segnalato. Se invece hai deciso di fare l’escursione sul monte, un buon punto di partenza è Stavsro. Puoi partire anche da Svineroi o da Selstali, a seconda di quanto vuoi che sia impegnativa la salita.

“Una cosa fantastica di Gaustatoppen è la sua accessibilità, grazie alla funicolare. Ma al tempo stesso ci sono così tanti sentieri differenti che portano alla cima. Dalle famiglie con bambini agli alpinisti esperti, tutti gli escursionisti troveranno di sicuro un itinerario adatto a loro”, dice Henriette Hack della Associazione Trekking Norvegese del Telemark.

L’itinerario più facile per Gaustatoppen inizia dal parcheggio di Stavsro. Se percorri questo sentiero a passo regolare dovresti impiegare circa due ore e mezza a salire in cima e due ore a scendere. Il terreno è piuttosto roccioso verso la fine, quindi indossa dei buoni scarponi da trekking (come sempre in montagna).

L’ultima parte del sentiero verso la cima attraversa una cresta esposta, che è sconsigliato percorrere in caso di brutto tempo. Molte persone scelgono di terminare l’escursione al punto panoramico, poco più in alto del rifugio Gaustatoppen. I sentieri sono tutti ben segnalati.

Dormire in vetta

Durante l’estate e fino alla prima settimana di ottobre il rifugio Gaustatoppen serve pasti semplici e offre la possibilità di pernottare a chi vuole trascorrere qui la notte. Dato che può ospitare solo undici persone è meglio prenotare in anticipo. Se vuoi puoi anche montare la tua tenda e dormire sotto le stelle, però sappi che il terreno è completamente roccioso.

Ma non preoccuparti: ci sono tanti posti facilmente raggiungibili e accoglienti in cui pernottare nella zona attorno a Gaustatoppen, tra cui Rjukan, Hjartdal e Gaustablikk. Molti di questi possono anche vantare la vista sulla maestosa cima.

Quando sei a Rjukan non mancare di visitare il Museo Norvegese del Lavoro Industriale a Vemork, a soli 15 minuti d’auto o 45 minuti in autobus dal centro di Rjukan. Qui potrai scoprire di più sull’avventura industriale iniziata nei primi anni del 1900 e su come la città ha ottenuto un posto sulla lista dei Patrimoni dell’Umanità UNESCO. Potrai anche fare un tuffo nella storia della Seconda guerra mondiale, poiché Vemork è stato il luogo in cui undici coraggiosi norvegesi hanno sabotato i progetti della Germania di creare la bomba atomica con l’acqua pesante locale.

La funivia di Krossobanen

La cosa bella di questa zona è che non c’è niente di troppo distante: per andare sull’altopiano di Hardangervidda puoi prendere la funivia di Krossobanen. Costruita nel 1928 questa funivia fu la prima del suo genere nell’Europa settentrionale, a quanto dice Visit Rjukan. Era stata costruita per gli abitanti del posto, in modo che potessero raggiungere facilmente la cima della montagna e godere di più sole durante i mesi invernali scarsamente illuminati. Al giorno d’oggi la Krossobanen è considerata un’attrazione turistica ed è aperta tutti i giorni per tutto l’anno.

Arrivato in cima troverai molti sentieri per escursioni. Anche se sei in viaggio con bambini piccoli puoi fare ad esempio il percorso Solstien, che è lungo solo un chilometro. O puoi divertirti e arrampicare nel parco avventura.

Avventure in bicicletta

Anche portare la bici con te sulla funivia Krossobanen è un’ottima alternativa. Troverai emozionanti sentieri ciclabili adatti a tutti praticamente in ogni direzione dalla cima dell’Hardangervidda. Nessun problema se non hai la bicicletta: ne puoi noleggiare una a Rjukan prima di salire in funivia.

Sull’altopiano di Hardangervidda puoi anche partire, con la tua attrezzatura da pesca e il pranzo al sacco, per goderti un’intera giornata nell’aria fresca di montagna. O magari avventurarti nell’escursione di 30 chilometri per Kalhovd, che alcuni sostengono essere una tra le più belle escursioni della Norvegia. E se vuoi rimandare il tuo ritorno al giorno successivo, pernotta in uno degli chalet a Kalhovd.

Hai bisogno di una scarica extra di adrenalina? Allora quello che fa per te è provare bungee jumping dal ponte sulla gola di Vemork!